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適切な診断と治療が大切長引くときには放置せず専門科の受診を

なぜ口内炎が発症するのでしょうか？

   口腔粘膜への物理的な刺激や全身性の疾患のほか、食べ物や金属アレルギ—など原因は実にさまざまです。例えば降圧剤や抗てんかん薬などの薬剤の副作用で発症するケースや花粉症の人が特定の野菜や果物を食べた後、食べ物が直接触れた唇や舌、喉にかゆみや腫れなどが起こり、それが口内炎となるケースもあります。また気づかないうちに欠けた歯やかぶせ物、入れ歯の器具が頬の内側を傷つけていることも。

   全身性由来だと病気ではなくてもストレス、睡眠、栄養不足でも口内炎が発生するとされています。さらにヘルペスや接触・飛沫感染によるウイルス性のものやカンジダなどの細菌が原因となる場合もあります。そのため気になる症状があれば受診して原因を特定することが大切です。

金属アレルギーが原因になることもあるそうですね。

   歯科治療では、詰め物やかぶせ物、部分入れ歯のばねやブリッジ、矯正装置などさまざまな治療で金属が使用されています。中でもアレルギーの原因として比較的多いのは保険診療で使用されているパラジウム合金です。症状としては舌の一部がひりひりとする舌炎、唇全体が腫れる口唇炎や口角がただれる口角炎など、口の周りにも症状が現れることがあります。

   また、全身の一部分に皮膚炎が発生する場合もあります。手のひらや足の裏に水疱が生じる「掌跛膿疱症」や「異汗性湿疹」も歯性病巣感染が主な原因とされますが、ごくまれに金属由来の場合もあります。歯科金属アレルギーは口腔内だけでなく全身にいろいろな症状が出ることもあるので、リスクがあることも理解しておいてください。

口内炎はどのように治療を進めていくのでしょうか？

   さまざまな原因が考えられるので、まず大切なのが問診です。歯の治療歴はもちろん、基礎疾患の有無や食生活、生活習慣まで聞き取ります。次に口腔内の状態だけでなく皮膚症状や薬剤による副作用はないかなど、全身の状態についてもさまざまな視点で診察します。

   また発症している部位を、口腔がんなどへ進んでしまう可能性に注意しながら拡大鏡で観察。もしもその可能性があるときには、病院で精密検査を受けてもらい鑑別診断します。同時にパッチテストや血液検査などで原因となっている物質を特定し、それが歯科治療に使用されている金属であれば取り除き、代わりの素材を用いて補綴治療を行います。

受信する診療科やそのタイミングも教えてください。

   口内炎には多くのタイプがありますが、それらにかかわらず1週間程度で自然に治らないのであれば一度、口腔外科を専門とするクリニックを受診してみてください。内科を受診する人もいますが、口内炎はロ腔内の疾患ですので歯科の診療領域です。

   口内炎は全身疾患との関連も深いので、口の中だけでなく全身との関わりまで診ている歯科口腔外科が適しています。最近では若い人に口腔がんが多く発症しており、患者数や死亡者数が増加傾向に。口腔がんは進行すると食事や会話ができなくなったり、手術によって顔が変形したりする恐れもありますから、ロ内炎がなかなか治らないときは迷わずに受診してください。